科学家首次接收到来自64光年外行星的无线电信号

近年来，尽管尚未找到外星生命的确凿证据，科学家们一直在努力探索宇宙。最近，由哈佛大学与俄勒冈大学合作的研究团队宣布了一项重要发现：他们成功捕获并确认了来自太阳系外一颗行星的无线电信号。这一研究成果于2026年9月15日公布。信号被认为是来自行星自身，而非外星智慧生命。这些信号源自距地球约64光年的绘架座β星系统，该恒星年轻，仅2300万岁。该系统中至少存在三颗巨行星，其中质量最大的绘架座β星b约为木星质量的12倍，公转周期为24年，距离恒星约10个日地距离。由于这颗恒星的磁场较弱且电磁活动不活跃，因此科学家更容易捕捉到这颗行星发出的微弱信号。

研究团队使用南非的MeerKAT射电望远镜，在2025至2026年间分四次观测，涵盖0.85至3.5GHz的无线电频段，最终捕获了一组特殊信号：快速重复的射电爆发和微弱的持续辐射，显示出明显的圆偏振特性，表明电波以环形模式传播。为了确认这些信号的来源，研究人员利用了9个遥远的类星体和一个高精度的射电校准源，以此修正由于电离层和望远镜系统造成的误差，最终将信号精确定位。结果显示，信号源与绘架座β星b的位置高度重合，匹配概率高达53%，而来自其宿主恒星的可能性不到百万分之一。

尽管这些信号源自行星，但其特点很像行星极光产生的无线电辐射，明显与外星科技无关。绘架座β星b本身是一颗高温气态巨行星，几乎无法存在生命。虽然未能发现外星技术的迹象，但研究人员根据信号频率推测了行星的磁场强度。此类无线电辐射源自于高能电子在行星磁场中螺旋运动时释放的能量，并且其最高频率与磁场强度呈正相关。通过分析捕获到的最高频率3.5GHz，研究显示绘架座β星b的磁场强度至少为1.25千高斯，远超地球的0.5高斯，甚至是木星的强度百倍。 龙8头号玩家

如此强大的磁场可能源于行星的高速自转。绘架座β星b的自转周期仅为8至9小时，为太阳系的行星所罕见。年轻的气态巨行星内部存在的液态金属对流与高速自转共同作用，形成了强大的磁场。快速旋转的磁场与行星上层大气之间产生的巨大电流，使得高能电子被加速并向两极冲去，激发出美丽的极光及其对应的无线电辐射。

虽然此次发现并未揭示外星文明的踪迹，但却让我们了解到太阳系外也存在着壮丽的极光及强大的磁场。未来，随着下一代射电望远镜的问世，我们将有机会检测更多系外行星的磁场，并通过无线电信号的变化获得有关行星特性的更多信息。